Das Stadthaus war über die Jahrhunderte Dreh- und Angelpunkt des öffentlichen Lebens in Unterseen und Umgebung. Es war Kaufhaus, Gerichtsort und politischer Tagungsort, immer aber auch ein Gasthaus. Die ersten Touristen, die überhaupt ins Berner Oberland kamen, kehrten hier ein. Wohl der berühmteste Gast im grossen Haus mitten auf dem Platz war der Dichter Johann Wolfgang von Goethe. Er stieg auf seiner Schweizerreise im Oktober 1779 im Stadthaus ab. Zur Zeit der ersten Unspunnenfeste 1805 und 1808 dürfte manch ein Gast wegen Elisabeth Grossmann, der «schönen Schifferin von Brienz», zu Besuch gekommen sein. Sie hatte den Sohn des Wirtes geheiratet.

Im August 1831 tauchte eine weitere berühmte Person auf: Felix Mendelssohn. Der Komponist hatte eine besondere Vorliebe zur Region und war mehrmals im Stadthaus zu Gast. Weshalb Unterseen ganz im Gegensatz zu Interlaken auf der anderen Seite der Aare ein Stadthaus hat und folglich auch eine Stadt ist, fragen Sie am besten jemanden, der nach einem Stammgast aussieht. Das ist eine Geschichte für sich…